Ostern in den Schären: Osterhexen, Feuer und der Start der Saison

Ostern ist in den Schären zwei Dinge gleichzeitig: das letzte Fest des Winters und der erste Tag der Saison. Während in den Orten verkleidete Kinder von Tür zu Tür ziehen, wechseln die Boote auf den Frühjahrsfahrplan, und in den Sommerhäusern wird zum ersten Mal seit Oktober wieder geheizt.

Fünf Tage, von denen vier zählen

Die schwedische Osterwoche umfasst Skärtorsdag, Långfredag, Påskafton, Påskdagen und Annandag påsk. Långfredag, Påskdagen und Annandag påsk sind röda dagar, also gesetzliche Feiertage. Der Skärtorsdag ist keiner - in vielen Betrieben endet der Arbeitstag an diesem Donnerstag trotzdem früher, weil der Feiertagsblock unmittelbar folgt.

Der Unterschied zu Deutschland ist größer, als er aussieht. Dort sind Karfreitag und Ostermontag in allen 16 Bundesländern gesetzliche Feiertage, der Ostersonntag dagegen nur in Brandenburg - welcher Tag in welchem Land gilt, steht im Verzeichnis der gesetzlichen Feiertage. In Schweden ist der Ostersonntag selbstverständlich ein roter Tag, dafür fehlt der Gründonnerstag, der hier als Arbeitstag gilt.

Weil der Termin am Mondkalender hängt, schwankt er zwischen dem 22. März und dem 25. April - und damit auch das Wetter. Ein Osterfest Ende März fällt in die Zeit, in der auf den äußeren Inseln noch Eis liegen kann; Mitte April beginnt schon die Birke auszuschlagen.

Die Hexen vom Gründonnerstag

Der Brauch, der Besuchern am meisten auffällt, spielt am Skärtorsdag. Kinder ziehen als Påskkärringar durch die Orte: langer Rock, gemustertes Kopftuch, aufgemalte rote Wangen und Sommersprossen, dazu eine Kaffeekanne aus Kupfer und ein Besen.

Dahinter steht ein Volksglaube aus dem Mittelalter. Hexen, so hieß es, ritten am Gründonnerstag nach Blåkulla, einem sagenhaften Ort, um dort den Teufel zu treffen, und kehrten erst zum Ostersonntag zurück. Das Historiska museet führt den Brauch auf genau diesen mittelalterlichen Volksglauben zurück; im Norden blieb er lange lebendig und hat in den Hexenprozessen des 17. Jahrhunderts eine reale und blutige Spur hinterlassen. Was davon blieb, ist ein Kinderfest: Im Westen Schwedens war die Verkleidung schon Mitte des 19. Jahrhunderts in den Städten verbreitet.

Die Kinder klingeln, wünschen glad påsk und überreichen ein Påskbrev - ein selbstgemaltes Osterbild mit Vers, früher heimlich vor die Tür geworfen, heute überreicht. Dafür gibt es Süßigkeiten oder ein paar Kronen. In kleinen Schärenorten, wo jeder jeden kennt, läuft das ohne Absprache; in größeren sind daraus organisierte Umzüge geworden.

Federn am Birkenzweig

Das zweite unübersehbare Zeichen ist der Påskris: ein Bund Birkenzweige, geschmückt mit Federn in Gelb, Pink und Grün, dazu kleine Küken und bemalte Eier. Er steht drinnen in der Vase und draußen neben der Tür. So verbreitet, wie er heute wirkt, ist er noch nicht lange - erst in den 1930er Jahren wurde er zum festen Bestandteil schwedischer Haushalte, wie das staatliche Institutet för språk och folkminnen in seiner Übersicht der Ostertraditionen festhält.

Die Zweige sind älter als der Schmuck. Sie gehen auf Rutenbräuche zurück, bei denen das Schlagen mit frischem Reisig an das Leiden Christi erinnern sollte. Von dieser Herkunft ist im heutigen Federngesteck nichts mehr zu spüren.

Feuer im Westen, Ruhe im Osten

Am Abend des Påskafton brennen in Westschweden die Påskbrasor. In Bohuslän ist daraus ein Wettstreit um das größte Feuer geworden. Der Brauch sollte ursprünglich die heimkehrenden Hexen vertreiben.

Im Stockholmer Schärengarten spielt das Osterfeuer kaum eine Rolle - hier gehört das Frühlingsfeuer traditionell zum Valborgsmässoafton am 30. April, vier bis fünf Wochen später. Wer zu Ostern in den Schären ein Feuer sehen will, findet es eher als privates Gartenfeuer denn als Ortsveranstaltung.

Was auf den Tisch kommt

Das Påskbord ist dem Weihnachtsbuffet ähnlich, nur kleiner und ohne dessen Schwere - viele Gerichte kennt man vom Julbord. Den Mittelpunkt bilden Eier in allen Formen, dazu eingelegter Hering, Graved Lachs, Janssons frestelse und häufig Lamm als warmer Hauptgang. Getrunken wird Påskmust, eine dunkle Limonade, die sich von der weihnachtlichen Julmust nur durch das Etikett unterscheidet.

Auf den Inseln hängt der Tisch davon ab, was der Laden noch hat. Wer über Ostern in ein Haus ohne Nachbarschaftsladen fährt, kauft auf dem Festland ein - die Öffnungszeiten zwischen Karfreitag und Ostermontag sind knapp, und die letzten Frühkartoffeln sind am Gründonnerstagnachmittag weg.

Der eigentliche Grund, zu Ostern zu kommen

Für Reisende ist Ostern aus einem anderen Grund interessant: Es ist der Moment, in dem der Schärengarten aufwacht. Waxholmsbolaget stellt zum Osterwochenende auf den Frühjahrsfahrplan um. Die Takte werden dichter, deutlich mehr Anleger werden wieder bedient, und über die Feiertage kommen zusätzliche Fahrten in den mittleren und nördlichen Schärengarten dazu. Wie sich die Linien unterscheiden, steht im Beitrag über Waxholmsbolaget.

Gleichzeitig öffnen die ersten Wirtshäuser und Pensionen nach dem Winter. Verlassen sollte man sich darauf nicht: Viele Betriebe machen erst im Mai auf, manche nur über die Feiertage und dann wieder zu. Ein Anruf vorab erspart die Fahrt. Was ganzjährig läuft, steht im Beitrag über den Winter in den Schären.

Und es ist das Wochenende, an dem die Sommerhäuser aufgeschlossen werden: Wasser anstellen, durchlüften, Boot zu Wasser lassen. Wer zu Ostern übersetzt, erlebt die Inseln in einem Zustand, den der Sommergast nie sieht - halb wach, ohne Andrang, mit Licht, das schon fast dreizehn Stunden am Tag anhält.

Häufige Fragen zu Ostern in den Schären

Wann ist Ostern in Schweden?

Zum selben Termin wie in Mitteleuropa, weil beide Länder dem westkirchlichen Kalender folgen. 2027 fällt der Ostersonntag auf den 28. März, 2028 auf den 16. April.

Welche Ostertage sind in Schweden Feiertage?

Långfredag, Påskdagen und Annandag påsk sind röda dagar. Der Skärtorsdag ist kein Feiertag, viele arbeiten aber verkürzt.

Was sind Påskkärringar?

Als Osterhexen verkleidete Kinder, die am Gründonnerstag von Haus zu Haus gehen, glad påsk wünschen, ein selbstgemaltes Påskbrev überreichen und dafür Süßigkeiten bekommen. Der Brauch geht auf den mittelalterlichen Glauben zurück, Hexen flögen an diesem Tag nach Blåkulla.

Fahren die Boote über Ostern?

Ja, und mehr als im Winter: Waxholmsbolaget wechselt zum Osterwochenende auf den Frühjahrsfahrplan und setzt über die Feiertage zusätzliche Fahrten ein.

Haben die Wirtshäuser auf den Inseln zu Ostern offen?

Einige, aber längst nicht alle. Ostern ist der Saisonauftakt, die volle Öffnung kommt erst im Mai und Juni. Vorher anrufen, statt sich auf die Sommerzeiten zu verlassen.

Was ist Påskmust?

Eine dunkle Limonade, die zu Ostern in fast jedem Haushalt steht. Sie ist mit der weihnachtlichen Julmust praktisch identisch und unterscheidet sich vor allem durch das Etikett.